You are viewing content which is not in your chosen language.
Deforestación
Una excavadora despeja la selva tropical
Vertido de petróleo
Caza
El Gran Cañón
Ardilla roja
Lobos grises
Incendio en el bosque
Alosaurio
Fósil
Los efectos de las personas sobre los ecosistemas
Los efectos de las personas sobre los ecosistemas
Las principales causas de la extinción
Cuando muere el último ejemplar de una especie, esa especie desaparece, o lo que es lo mismo, se extingue.
La extinción puede ser un proceso natural provocado por factores como la depredación o las enfermedades.
Pero actualmente, el ser humano ha multiplicado por 1.000 la velocidad de la extinción natural con la caza, la destrucción de hábitats y el calentamiento global.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza elabora un listado de las especies animales y vegetales que están en peligro: la «Lista Roja».
La Lista Roja se divide en varias categorías de peligro, calculado por el tamaño de la población y el área y la calidad del hábitat de una especie.
«Casi amenazada» quiere decir que una especie puede estar amenazada en el futuro.
Entre las especies actualmente incluidas en esta categoría está la ballena beluga, debido a la caza excesiva.
Casi amenazada
«Vulnerable» quiere decir que la población se ha reducido un 50 % en 10 años o en tres generaciones.
Vulnerable
En esta categoría hay dos grandes depredadores: el tiburón blanco, víctima de la caza como trofeo, y el oso polar, cuyo hábitat se está destruyendo por el calentamiento global.
«En peligro» quiere decir que una especie corre el riesgo de extinguirse en estado salvaje.
En peligro
Entre las especies en este nivel de amenaza están el leopardo de las nieves y la ballena azul.
El tamaño de la población ha disminuido un 70 % y la especie no existe en más de 5 lugares.
«En peligro crítico» quiere decir que una especie está en riesgo muy alto.
El tamaño de la población ha disminuido en un 90 % en 10 años o tres generaciones y la especie solo existe en un lugar.
En peligro crítico
Entre las especies en peligro crítico está el rinoceronte negro, cazado por su cuerno, y el gorila occidental, debido a la caza comercial y a las enfermedades.
«Extinto en estado salvaje» supone que no queda ningún ejemplar en su hábitat natural, pero que puede existir en cautividad, como el león del Atlas.
Extinto en estado salvaje
Y «extinto» quiere decir que el último ejemplar de la especie ha muerto.
La Lista Roja indica que el 40 % de las especies está actualmente en peligro de extinción y se cree que cada día se extinguen decenas o cientos de especies.
Este vertiginoso ritmo de pérdida de especies indica que actualmente el planeta sufre una sexta extinción masiva, como resultado del crecimiento de la población humana y de la expansión de nuestro hábitat a costa del mundo natural.